После разгрома под Новороссийском, гибели
Северного и Северо-Западного фронтов, положение Белого дела
представлялось обреченным. Прибывшие в Крым Белые полки были
деморализованы. Английские “союзники” отказались от поддержки
Белого Юга. На Крымском полуострове сосредоточилось все, что
осталось от Вооруженных сил Юга России. Войска были сведены в три
корпуса: Крымский, Добровольческий и Донской, насчитывавшие в
своих рядах 35 тысяч бойцов при 500 пулеметах, 100 орудиях и при
почти полном отсутствии материальной части, обозов и лошадей.
4 апреля 1920 генерал Деникин сложил с себя
полномочия Главнокомандующего Вооруженными Силами Юга России и, по
просьбе собранного по этому вопросу Военного совета, передал их
генерал-лейтенанту Петру Николаевичу Врангелю. Выходец из
петербургской интеллигенции, сын ученого-искусствоведа, он по
образованию был инженером. Окончил Горный институт, а потом решил
идти на военную службу. Участвовал в русско-японской войне,
окончил Академию Генштаба. Мировую войну встретил командиром
эскадрона, потом командовал казачьим полком, Уссурийской дивизией,
кавалерийским корпусом. В Белой гвардии выдвинулся в боях за
освобождение Кубани и Ставрополья. Приняв на себя командование
генерал Врангель, прежде всего, начал восстанавливать дисциплину и
укреплять моральное состояние войск. Во время молебна на
Нахимовской площади в Севастополе, новый Главнокомандующий заявил,
что только продолжение вооруженной борьбы с советской властью
является единственно возможным для Белого движения.
Врангель был убежден, что “не триумфальным
шествием из Крыма к Москве можно освободить Россию, а созданием
хотя бы на клочке русской земли такого порядка и таких условий
жизни, которые потянули бы к себе все помыслы и силы стонущего под
красным игом народа”. Крым должен был стать своеобразным “опытным
полем”, на котором можно было бы создать “модель Белой России”,
альтернативную “большевицкой”. Определенные успехи были достигнуты
и во внешней политике. “Де факто” Правительство Юга России
признала Франция.
Главной частью политики Врангеля стала земельная
реформа. 25 мая, накануне наступления Белой армии, был обнародован
“Приказ о земле”. “Армия должна нести землю на штыках” - таков был
смысл аграрной политики. “Приказ о земле” закреплял землю за
крестьянами в собственность, хотя и за небольшой выкуп,
гарантировал им свободу местного самоуправления через создание
волостных и уездных земельных советов, а помещики не могли даже
возвращаться в имения. С земельной реформой была тесно связана
реформа местного самоуправления. “Кому земля, тому и распоряжение
земским делом, на том и ответ за это дело и за порядок его
ведения” - так в приказе 28 июля определялись Врангелем задачи
нового волостного земства. Правительство разработало проект
системы всеобщего начального и среднего образования. Эффективность
земельной и земской реформ, даже в условиях неустойчивости фронта,
была высока. Прошли выборы земельных советов, были подготовлены
документы о праве крестьянской собственности на землю, приступили
к работе первые волостные земства.
Продолжение вооруженной борьбы в белой Таврии в
1920 году потребовало реорганизации армии. В течение апреля-мая
было ликвидировано около 50 различных штабов и управлений.
Переименование Вооруженных Сил юга России в Русскую армию
подчеркивало преемственность от регулярной армии Российской
Империи до 1917 года. Была возрождена наградная система.
Уже через несколько дней после вступления
Врангеля в должность главнокомандующего поступили сведения, что
красные готовят новый штурм Крыма. Для этого стягивалось большое
количество артиллерии, авиации, четыре стрелковых и одна
кавалерийская дивизии. В том числе сюда направлялись отборные
войска - заново укомплектованная Латышская дивизия, а также 3-я
стрелковая, в значительной мере состоявшая из “интернационалистов”
- латышей, венгров и др. Соединения были свежими, хорошо
вооруженными, полнокровными.
У Врангеля было около 35 тысяч штыков, но
реальную боевую силу, кроме пятитысячного корпуса Слащева,
державшего перешейки, представлял лишь Добровольческий корпус. Его
и пришлось двинуть на усиление обороны. В результате ожесточенных
боев белые прорвали позиции большевиков, те начали отступать,
красный штурм Крыма был сорван. Командование большевиков поняло,
что переоценило степень разложения подразделений белых. Очередное
наступление переносилось на май, чтобы перебросить сюда
дополнительные контингенты и действовать наверняка. Пока же решили
запереть Врангеля на полуострове. Строились линии заграждений,
сосредоточивалось большое количество артиллерии, в том числе
тяжелой, бронетехники.
Отражение штурма имело важное значение и для
белых. Оно подняло общий дух - и армии, и тылов, и населения.
Показало, что Крым по крайней мере в состоянии обороняться. К
войскам возвращалась уверенность в себе. Быстро начали приносить
плоды и усилия Врангеля по наведению порядка. Нарушители
дисциплины снижались в должностях, разжаловались в рядовые.
Большой эффект принесло решительное проведение новым
главнокомандующим мероприятий по оздоровлению армейского быта,
удовлетворению элементарных нужд солдат и офицеров. Войска стали
оживать.
Врангель был прирожденным лидером и умел
зажигать сердца своими выступлениями. Сам он по убеждениям был
монархистом, однако в целях поддержания единства считал важным
сохранять принцип непредрешения государственного устройства. Он
говорил: “мы боремся за Отечество, народ сам решит, какой быть
России”. На уступки иностранцам, видевшим спасение ото всех бед в
“демократии” по западному образцу, Врангель не пошел. В его
приказе об управлении говорилось: “Правитель и главнокомандующий
Вооруженных сил на Юге России объемлет всю полноту военной и
гражданской власти без всяких ограничений”.
В области внешней политики одним из первых шагов
Врангеля стало отклонение британского ультиматума о мире с
большевиками. И в мае британское правительство сделало официальное
заявление об отказе от поддержки белогвардейцев. Но одновременно
активизировалась помощь Франции. Ее министерство иностранных дел
уведомило, что “французское правительство признает все значение
русской территории - последнего убежища русских националистов”.
Крымский период Белого движения занимает особое
место в истории Гражданской войны. Именно в это время под
руководством Врангеля движение смогло, наконец, избавиться от
недостатков организационного, идеологического и политического
плана, свойственных ему в 1918-1919 годы. Цели и задачи Белой
борьбы были изложены в воззвании Главнокомандующего от 20-го мая
1920 года: “Слушайте, русские люди, за что мы боремся: За
поруганную веру и оскорбленные ее святыни. За освобождение
русского народа от ига коммунистов, бродяг и каторжников, вконец
разоривших Святую Русь. За прекращение междоусобной брани. За то,
чтобы крестьянин, приобретая в собственность обрабатываемую им
землю, занялся бы мирным трудом. За то, чтобы истинная свобода и
право царили на Руси. За то, чтобы Русский народ сам выбрал себе
Хозяина. Помогите мне, русские люди, спасти родину. Генерал
Врангель”.
Однако этим начинаниям уже не суждено было
воплотиться в жизнь - ведь проведены они были уже тогда, когда
общая обстановка в мире и стране не оставляла надежды на победу.
Неравенство сил, имевшее место на всех этапах борьбы, приняло к
1920 году поистине катастрофические размеры. Предательство же
бывших союзников по 1-й Мировой войне поставило белых в
безнадежное положение и вынудило к трагическому исходу за рубеж.