Вплоть до середины 19 века Япония не
представляла никакой угрозы для Российской Империи. Однако в 60-х
годах она открыла свои границы для иностранных граждан, и начала
стремительными темпами развиваться. Благодаря частым поездкам
японских дипломатов в Европу, она переняла зарубежный опыт и
смогла за полвека создать собственные мощные и современные армию и
флот.
Наращивать свою военную мощь Япония начала по
причине острой нехватки территорий, поэтому уже в конце 19 века
начались первые военные походы японцев на соседние государства.
Первой жертвой стал Китай, который отдал Японии ряд островов.
Следующим пунктом в списке должны были стать Корея и Маньчжурия,
однако Япония столкнулась с Россией, которая также имела свои
интересы в регионе. На протяжении года велись переговоры между
дипломатами с целью разделить сферы влияния, однако они не
достигли успеха. В 1904 году Япония, которая не хотела больше
переговоров, напала на Россию. Началась русско-японская война,
которая продлилась два года.
Несмотря на то, что Россия эту войну
проигрывала, первой о необходимости заключить мир задумалась
Япония. Японское правительство осознало, что продолжение военных
действий может слишком сильно ударить по экономике Японии. Первая
попытка заключить мир состоялась в 1904 году, когда японский
посланник в Великобритании обратился к России со своим вариантом
договора. Однако мир предусматривал условие, что Россия
соглашается в документах значиться инициатором переговоров. Россия
отказалась, и война продолжилась.
Следующую попытку предприняла Франция, которая
оказывала помощь Японии. Был составлен новый вариант договора,
который предусматривал контрибуцию. Россия отказалась выплачивать
Японии деньги и договор снова не был подписан. Последняя попытка
заключить мир прошла при участии президента США Рузвельта. Япония
обратилась к Штатам, которые оказывали ей финансовую помощь, и
попросила выступить посредником в переговорах. На этот раз Россия
согласилась и 9 августа 1905 года в городе Портсмут началась
мирная конференция.
Заручившись поддержкой США и заранее
договорившись со штатами о разделении влияния на Дальнем Востоке,
Япония была настроена на подписание скорого и выгодного для себя
мира. В частности, она планировала забрать весь остров Сахалин, а
также ряд территорий в Корее и ввести запрет на плавание в
принадлежащих Японии водах. Однако мир не был подписан, так как
Россия от подобных условий отказалась. Но переговоры продолжились.
России удалось отстоять право не выплачивать контрибуцию. Несмотря
на то, что Япония остро нуждалась в деньгах и надеялась получить
от России откуп, упорство министра Витте вынудило японское
правительство отказаться от денег, так как в противном случае
война могла продолжиться, что еще сильнее ударило бы по финансам
Японии. Также России удалось отстоять право владения большей
территорией Сахалина, а Японии отходила лишь южная часть с
условием, что японцы не будут строить там военные укрепления.
В целом, несмотря на то, что Россия войну
проиграла, ей удалось значительно смягчить условия мирного
договора и выйти из войны с меньшими потерями. Сферы влияния на
территории Кореи и Маньчжурии были поделены, подписаны договоры о
передвижении в водах Японии и торговле на ее территориях.
Портстмутский мирный договор был подписан обеими сторонами.
Хоть формально русско-японская война и была
выиграна японцами, она не принесла ничего хорошего обеим странам.
Япония сильно пострадала финансово, а подписание мирного договора
в Токио рассматривалось как нечто унизительное и позорное. Для
России же эта война обернулась драматическими событиями, которые
сегодня именуют “первой русской революцией 1905–1907 года”.