К 1700 году Швеция была господствующей державой
на Балтийском море и одной из ведущих европейских держав.
Территория страны включала значительную часть побережья Балтики:
все побережье Финского залива, современную Прибалтику, часть
южного побережья Балтийского моря. В 1617 году по Столбовскому
мирному договору Россия была вынуждена уступить Швеции территорию
от Ивангорода до Ладожского озера и, тем самым, полностью лишилась
прибалтийского побережья. В ходе войны 1656-1658 годов часть
территории в Прибалтике удалось возвратить. Были захвачены:
Ниеншанц, Нотебург и Динабург; осаждена Рига. Однако возобновление
войны с Речью Посполитой вынудило Россию подписать Кардисский
мирный договор и вернуть Швеции все завоеванные земли.
Начало Северной войны 1700-1721 гг
характеризуется непрерывной чередой шведских побед. 30 (н.ст.)
ноября 1700 года войска Карла XII нанесли русским войскам тяжелое
поражение в битве при Нарве. Потери убитыми и ранеными составили
около 7000 человек при 677 убитых и 1247 раненых у шведов. Около
700 человек, включая 10 генералов и 56 офицеров, попали в плен,
было потеряно 179 из 184 пушек. После этого поражения на несколько
лет в Европе утвердилось мнение о небоеспособности русской армии,
а Карл XII получил прозвище шведского “Александра Македонского”.
Поражение под Нарвой сыграло решающую роль в
ходе Северной войны и немалую роль в русской истории. Будучи
отброшен в район нынешнего Санкт-Петербурга, Петр I принял решение
о строительстве нового порта и города в устье Невы - будущей
столицы Российской империи. И уже в 1702 году оправившиеся от
поражения русские вновь перешли к наступательным операциям. В ходе
кампании 1702-1703 годов в руках русских оказалось все течение
Невы, охраняемое двумя крепостями: в истоках реки - крепость
Шлиссельбург, а в устье - основанным 27 мая 1703 года
Санкт-Петербургом. Там же, при впадении реки Охта в Неву
находилась взятая Петром I шведская крепость Ниеншанц, разобранная
позднее для строительства Санкт-Петербурга. В 1704 году русские
войска овладели Дерптом и Нарвой. Штурм крепостей наглядно
продемонстрировал возросшее мастерство и оснащенность русской
армии.
30 (н.ст.) августа 1704 года был заключен
Нарвский договор между Россией и представителями Речи Посполитой о
союзе против Швеции. Согласно этому договору Речь Посполитая
официально вступала в войну на стороне Северного союза. Россия
совместно с Саксонией развернула военные действия на польской
территории. 13 (н.ст.) февраля 1706 года шведы нанесли
сокрушительное поражение саксонской армии в битве при Фрауштадте,
разбив вдвое превосходящие силы противника. Оставшись без надежды
на подкрепление, русская армия была вынуждена отступить в
направлении Киева.
В начале 1708 шведы двинулись в направлении
Смоленска. Принято считать, что первоначально они планировали
основной удар в направлении Москвы. 14 (н.ст.) июля 1708 года Карл
одержал победу в битве при Головчине над русскими войсками под
командованием генерала Репнина. Это сражение стало последним
крупным успехом шведской армии.
Дальнейшее продвижение шведской армии
замедлилось. Стараниями Петра I шведам приходилось передвигаться
по опустошенной местности, испытывая острый дефицит провизии. К
осени 1708 года Карл XII вынужден был повернуть на юг в
направлении Украины.
9 (н.ст.) октября 1708 года в битве у деревни
Лесной войска Петра I разгромили корпус Левенгаупта, двигавшийся
из Риги, чтобы присоединиться к главной армии Карла. Это была не
просто победа над отборными шведскими войсками - впервые была
одержана победа над превосходящими силами противника. Царь Петр
назвал ее “матерью Полтавской баталии”. Общие потери шведов
составили 8,5 тысяч убитыми и ранеными, 45 офицеров и 700 солдат
попали в плен. Трофеями русской армии стали 17 орудий, 44 знамени
и около 3 тысяч повозок с провиантом и боеприпасами. К королю
Карлу шведский генерал Левенгаупт смог привести всего лишь около 6
тысяч деморализованных солдат.
В октябре 1708 года стало известно о переходе
гетмана Мазепы на сторону Швеции. Мазепа состоял в переписке с
Карлом XII и обещал ему, в случае прибытия на Украину, 50 тысяч
казацкого войска, продовольствие и удобную зимовку. 28 октября
1708 года Мазепа во главе отряда казаков прибыл в ставку Карла. Из
многотысячного украинского казачества Мазепе удалось привести
всего около 5 тысяч человек.
Несмотря на то, что шведская армия сильно
пострадала во время холодной зимы 1708-1709 годов, Карл XII жаждал
генерального сражения. Оно произошло 8 (н.ст.) июля 1709 года близ
Полтавы, которую осаждали шведы. Под натиском русских, идущих в
штыки, войска шведов обратились в бегство. Карл напрасно пытался
остановить своих солдат, его никто не слушал. Полтавская битва
закончилась полным разгромом шведской армии. Потери русской армии
на поле битвы составили 1345 человек убитыми и 3290 ранеными,
тогда как шведы потеряли 9234 человека убитыми и 18 794 пленных.
Испытанная в походах по Северной Европе королевская армия Швеции
перестала существовать.
После победы под Полтавой Петру I удалось
восстановить Северный союз. 9 октября 1709 года в Торуни был
подписан новый союзный договор с Саксонией. А 11 октября был
заключен новый союзный договор с Данией, по которому она обязалась
объявить войну Швеции, а Россия - начать военные действия в
Прибалтике и Финляндии.
В ходе военной кампании 1710 года русской армии
удалось малой кровью взять семь прибалтийских крепостей - Выборг,
Эльбинг, Рига, Дюнамюнде, Пернов, Кексгольм и Ревель. Россия
полностью заняла Эстляндию и Лифляндию. В 1712 году действия
партнеров по Северному союзу были направлены на завоевание
Померании - владения Швеции на южном берегу Балтики в северной
Германии. Но из-за разногласий союзников существенных успехов
добиться не удалось. По выражению Петра I “кампания пропала
даром”. 10 декабря 1712 года шведы под командованием фельдмаршала
Стенбока нанесли крупное поражение датско-саксонским войскам в
сражении при Гадебуше. Русская армия под командованием Меншикова
не успела прийти на помощь союзникам.
В 1713 году русские начали финскую кампанию, в
которой большую роль впервые стал играть русский флот. 10 мая
после обстрела с моря сдался Гельсингфорс. Затем без боя взят
Брег. 28 августа десантом под командованием Апраксина занята
столица Финляндии - Або. А 6-7 (н.ст.) августа 1714 года в
Гангутском сражении русский флот одержал первую крупную победу на
море. На суше же, русские войска под командованием князя Голицына
нанесли поражение шведам у р.Пялькане, а затем под с. Лаппола.
В 1716 году состоялся знаменитый поход
объединенных флотов Англии, Дании, Голландии и России под
командованием Петра I, целью которого было прекратить шведское
каперство на Балтийском море. В этом же 1716 году Карл XII вторгся
в Норвегию. 25 марта была взята Христиания, но штурм приграничных
крепостей Фредриксхальда и Фредрикстена провалился. Когда в 1718-м
Карл XII был убит, шведы были вынуждены отступить. После смерти
Карла на шведский престол вступила его сестра - Ульрика Элеонора.
В июле 1719 года русский флот под командованием Апраксина провел
высадку десантов в районе Стокгольма, и рейды по пригородам
шведской столицы. В 1720 году рейд на шведское побережье был
повторен в районе Мангдена, а 27 июля 1720 года одержана победа
над шведским флотом в сражении при Гренгаме.
8 мая 1721 года начались новые переговоры о мире
с Россией в Ништадте, а 30 августа был подписан Ништадский мирный
договор. Так завершилась Северная война, длившаяся более двух
десятков лет.