Главные события 1915-го года, второго года Первой
мировой войны разворачивались на Восточном фронте, где русская армия
вначале одержала одну из самых значительных побед в своей истории.
Перемышль, один из городов Киевской Руси, на протяжении
столетий был важным центром оживленного обмена между Западом и Востоком
Европы. Эту роль Перемышль сохранил и после того, как в XIV веке Червонная
Русь оказалась в составе Польского королевства, и позднее - уже под
властью Австрийской (Австро-Венгерской) империи.
Перемышльская крепость по сей день считается высочайшим
достижением военной инженерно-технической мысли и культуры. В 1914 г.
крепость состояла из восьми оборонительных секторов. Первые два включали
внутренний обвод протяженностью 15 км и радиусом 6 км. Всего в рамках
внутреннего обвода было возведено 18 фортов и 4 батареи. В свою очередь,
внешний обвод общей протяженностью 45 км подразделялся на шесть секторов
(групп) в составе 15 главных и 29 вспомогательных фортов. В интервалах
между фортами размещались 25 артиллерийских батарей. Большинство фортов
были оснащены 150-мм гаубицами, 53-мм скорострельными орудиями и 210-мм
мортирами. Помимо этого в главных и бронированных фортах имелось
электроснабжение, лифты, вентиляторы, помпы, рефлекторы.
В начале Первой мировой войны ситуация в целом
складывалась благоприятно для России. В результате Галицийской битвы
войска 3, 4, 5 и 8-й русских армий заняли Восточную Галицию и вышли на
линию реки Сан. 5 (18) сентября 1914 г. в окрестностях Перемышля появились
казачьи разъезды. Шесть дней спустя крепость была полностью отрезана от
внешнего мира. Начало осады совпало с трагедией, постигшей местное
русинское население, которое симпатизировало приближающимся русским
армиям. 15 сентября 1914 г. на улицах Перемышля без суда и следствия
солдатами были зарублены сорок четыре мирных жителя.
Между тем восемь русских дивизий общей численностью 280
тыс. солдат и офицеров, получившие приказ блокировать крепость и
находившийся в ней 150-тысячный гарнизон (при 900-х с лишним орудиях),
закреплялись на подступах к городу. Просчет русского командования, не
решившегося взять крепость с ходу, был очевиден. Командовавший в ту пору
8-й армией генерал Алексей Брусилов впоследствии вспоминал: "После ряда
поражений и громадных потерь австрийская армия была настолько потрясена, а
Перемышль был настолько мало подготовлен к осаде, что, по моему глубокому
убеждению, была возможность в половине сентября взять эту крепость штурмом
при небольшой артиллерийской подготовке”.
Наконец, 22 сентября (5 октября) 1914 г. руководивший
операцией генерал Щербачев отдал приказ о начале штурма. В случае взятия
крепости, даже при значительных потерях войска 11-й осадной армии усилили
бы русский фронт и оказали бы значительное влияние на продолжавшееся
сражение на Висле. Главный удар русских пришелся на форты Седлисской
группы к юго-востоку от города. Позже началась атака на северные форты в
районе Дунковички. Отсутствие поддержки тяжелой артиллерии обрекло
штурмовавших на неудачу. После 72 часов непрерывных боев русское
командование отдало приказ о прекращении операции. На поле битвы остались
лежать горы солдатских тел. Русские оценивали свои потери убитыми,
ранеными и пленными в 20 000 человек. По данным австрийцев, это число было
в два раза больше. К тому времени со стороны Санока к Перемышлю уже
подходила 3-я австрийская армия. Завершилась первая, продолжавшаяся 21
день, осада крепости. Русские войска снялись с позиций и отошли на
несколько километров на восток.
Австро-германское наступление вскоре захлебнулось.
Русским удалось закрепиться и перегруппироваться в гористой местности
южнее Перемышля, откуда 18 октября (2 ноября) 1914 г. началось новое
наступление. Ожесточенные бои разгорелись 22-26 октября (6-8 ноября) под
Демблином, в ходе которых 1-я австрийская армия генерала Виктора Данкля
потеряла свыше 50 000 солдат и отошла к Карпатам. 26-27 октября (8-9
ноября) 1914 г. русские войска вновь замкнули кольцо вокруг Перемышля, в
котором находились 135 000 австро-венгерских солдат, 18 000 мирных жителей
и около 2000 русских пленных.
Русские военачальники учли уроки неудачного штурма.
Теперь 11-я армия под командованием генерала Андрея Селиванова окапывалась
на подступах к крепости, на сей раз рассчитывая взять ее измором. Была
увеличена артиллерийская мощь осаждавших, увеличилось количество орудий
крупного калибра. Прибытие под Перемышль русской тяжелой артиллерии решило
судьбу защитников крепости. Регулярный обстрел города, крепости и мостов
серьезно подорвал боевой дух австрийских солдат, все меньше веривших в
благоприятный исход обороны. К тому же все попытки деблокировать гарнизон,
предпринимавшиеся австрийцами, имели, как правило, шаблонный характер.
Планы командования крепости легко просчитывались русскими, и вылазки
австро-венгров не давали ожидаемого эффекта.
В этих условиях командующий гарнизоном генерал Кусманек
принял отчаянное решение о прорыве. Удар австрийцев был направлен в этот
раз на восток, в направлении Мостиска и Грудек-Ягеллонский, где
командование крепости надеялось захватить русские военные склады, после
чего соединиться с австрийскими армиями в Карпатах. Начало операции было
назначено на ночь с 18 на 19 марта 1915 г. Передовую линию русских
укреплений солдатам венгерской пехоты (гонведа) удалось захватить с ходу.
Однако на главных позициях осажденных постигла неудача. Из 8500 солдат и
офицеров 23-й венгерской дивизии, принимавших участие в прорыве, обратно в
крепость вернулись лишь 2662.
Учитывая безнадежность дальнейшего сопротивления, 21
марта 1915 г. генерал Кусманек отдал приказ о капитуляции Перемышля. Перед
сдачей крепости русским войскам гарнизону предписывалось уничтожить все
военное имущество. В ночь с 21 на 22 марта австрийская артиллерия,
получившая приказ расстрелять все имеющиеся запасы снарядов, открыла
ураганный огонь из всех орудий. К утру гарнизон крепости был отведен с
позиций, и группы саперов приступили к подрыву крепостных орудий и фортов.
Венгры, принявшие столь активное участие в обороне Перемышльской крепости,
решили не отдавать противнику свои полковые знамена и разрубили их саблями
на мелкие куски, разделив последние между офицерами.
Около 10 утра 9 (22) марта 1915 г. передовые русские
отряды вошли на территорию разрушенной крепости. В плен к русским войскам
попали 9 генералов, свыше 2500 офицеров и 117 000 солдат
императорско-королевской армии.