25 октября (н.ст.) 1350 года родился московский князь
Димитрий, прозванный Донским. О детстве будущего Великого князя, сына
Иоанна Красного и Великой княгини Александры, известно совсем немного. Его
юные годы прошли под непосредственным влиянием святого митрополита
Алексия, бывшего другом и советником отцу Димитрия, Иоанну Иоанновичу.
Поначалу роль святителя в государственной деятельности сводилась к
духовной поддержке первого среди русских князей, но после смерти Иоанна
Иоанновича в 1359 г. митрополит стал фактическим главой русских княжеств.
Девятилетнему Димитрию он на долгое время заменил отца; до самой смерти в
1378 г. святитель оставался из ближайших людей в великокняжеском доме.
В 1359 Димитрий был вынужден предпринять путешествие в
Орду; это было связано с двумя совпавшими событиями - кончиной русского
Великого князя и очередной переменой на ханском престоле. Поездка отрока
Димитрия в Орду сопровождалась смертельной опасностью, но она была и
крайне полезной ему, как будущему главе русского государства. Он должен
был собственными глазами увидеть положение дел: соприкоснуться с врагом, а
также, проплыв по трем русским рекам, обозреть Русскую землю, которой ему
надлежало править.
Князь-отрок постигал науку русской политики,
заключавшейся в сочетании силы и милосердия. Под руководством митрополита
князь постепенно приобретал особую мудрость государственного правителя.
Постоянная трудность положения Великого князя Димитрия Иоанновича состояла
в том, что практически на протяжении всей жизни ему приходилось вести
непрекращающиеся войны с многочисленными врагами.
В 70-е годы Великий князь Димитрий Иоаннович включился в
борьбу с Золотой Ордой. Узнав о приготовлениях Мамая, Великий князь
Димитрий Иоаннович начал собирать силы для отпора. Противостояние татарам
мыслилось ему не одинокой борьбой Московского княжества, а союза всех
Русских уделов, стремящихся освободить родную землю. Димитрий вместе с
братом Владимиром Андреевичем и боярами отправился помолиться
Живоначальной Троице в храм святого Сергия и принять его благословение.
Преподобный не только благословил его на предстоящий великий подвиг, но и
предсказал за трапезой поражение Мамаю, а Димитрию помощь небесных сил.
Кроме того, святой Сергий отпустил с ним двух иноков-богатырей —
Александра Пересвета, бывшего в миру брянским боярином, и Ослябю, дав
каждому из них схиму с нашитым крестом, чтобы возлагать ее поверх шлема.
Победа в Куликовской битве стала несомненным торжеством
возрождающейся Руси над Ордой. Этой победой Москва, в лице своего Великого
князя, победила старое княжеское разногласие и вражду из-за частных
волостных выгод. Вернувшись, Великий князь немедленно отправился к
преподобному Сергию. В Троицком монастыре по погибшим воинам служились
многочисленные панихиды; был учрежден особый день их ежегодного
поминовения, названный Димитриевской субботой. Позже он стал днем общего
воспоминания усопших предков, родительским днем.
После Куликовской битвы Великого князя Димитрия
Иоанновича ждали тяжелые испытания. Осенью 1380 г., Димитрий Иоаннович
тяжело заболел. Почувствовав приближение смерти, он послал за преподобным
Сергием. Преподобный был главным свидетелем при составлении его духовного
завещания. Оно было обращено к приближенным боярам. Сущность этого
обращения в воспоминании князем его дружественного единства с ними, в
призыве хранить мир между собой и честно служить делу, которое продолжат
потомки.
19 мая 1389 г. Великий князь Димитрий Иоаннович
преставился. Он был похоронен в Архангельском соборе, рядом с гробницами
своих предков. По преданию, на отпевании присутствовал и его покровитель
преподобный Сергий Радонежский.