В ночь с 12 на 13 июля 1645 года скончался первый Царь
Династии Романовых - Михаил Феодорович. На Престол вступил Алексей
Михайлович, благополучно процарствовавший почти 31 год и прозванный в
народе "Тишайшим". О жизни русских людей того времени оставил воспоминания
архидиакон Антиохийской Церкви Павел Алеппский, побывавший на Руси в
1654-1656 гг.
“Какая эта благословенная страна, чисто Православная!
...Гордость им совершенна чужда, и гордецов они в высшей степени
ненавидят. Так мы видели и наблюдали, Бог свидетель, что мы вели себя
среди них как святые, как умершие для мipa, отказавшиеся от всяких
радостей, веселья и шуток, в совершеннейшей нравственности, хотя по нужде,
а не добровольно...
Все жители в течение первой седмицы Великого поста не
производят ни купли, ни продажи, но неопустительно присутствуют за
богослужениями в своих церквах. Царские ратники обошли питейные дома, где
продают вино, водку и прочие опьяняющие напитки, и все их запечатали, и
они оставались запечатанными в течение всего поста. Горе тому, кого
встречали пьяным или с сосудом хмельного в руках! Его обнажали в этот
сильный холод и скручивали ему руки за спиной: палач шел позади него,
провозглашая совершенное им преступление и стегая его по плечам и спине
длинной плетью из бычьих жил: как только она коснется тела, тотчас же
брызнет кровь... Мы заметили, что они казнят смертью без пощады и
помилования за четыре преступления: за измену, убийство, святотатство и
лишение девицы невинности без ее согласия...
Больше всего мы дивились их чрезвычайной скромности и
смирению и их частым молениям с утра до вечера пред всякой встречной
иконой. Каждый раз, когда они увидят издали блестящие кресты церкви, то
хотя бы было десять церквей одна близ другой, они обращаются к каждой и
молятся на нее, делая три поклона...
Московиты множеством своих молитв превосходят, быть
может, самих святых, и не только простолюдины, бедняки, крестьяне,
женщины, девицы и малые дети, но и визири, государственные сановники и их
жены...У всякого в доме имеется бесчисленное множество икон, украшенных
золотом, серебром и драгоценными камнями, и не только внутри домов, но и
за всеми дверями, даже за воротами домов; и это бывает не у одних бояр, но
и у крестьян в селах, ибо любовь их к иконам и вера весьма велики. Они
зажигают перед каждой иконой по свечке утром и вечером; знатные же люди
зажигают не только свечи, но и особые светильники....У всех них на дверях
домов и лавок и на улицах выставлены иконы, и всякий входящий и выходящий
обращается к ним и делает крестное знамение... Равно и над воротами
городов, крепостей и укреплений непременно бывает икона Владычицы внутри и
икона Господа снаружи в заделанном окне, и пред нею ночью и днем горит
фонарь... Так же и на башнях они водружают кресты. Это ли не
благословенная страна? Здесь, несомненно, христианская вера соблюдается в
полной чистоте... О, как они счастливы!..
Что сказать о твердом и неослабном исполнении ими всех
религиозных обязанностей! Что сказать о самых этих обязанностях, которых
достаточно для того, чтобы волоса дитяти поседели, и которые однако
тщательно выполняются и Царем, и Патриархом, и боярами, и боярынями, и
царевнами! Разве они не чувствуют усталости? Разве они железные, что могут
жить без еды и выстаивать длинные службы на морозе, не обнаруживая
утомления? Без сомнения эти русские - все святые, ибо превосходят своим
благочестием даже пустынных отшельников. Богу угодно было сделать этот
народ Своим - и он стал Божиим - и все его действия от Духа, а не от
плоти... Все это происходит оттого, что они знают о случившемся с греками
и о потере ими Царства...
Что за благословенная страна! Она населена только
христианами, в ней нет ни одного жида, ни армянина, ни невера какой бы то
ни было секты: здесь даже не имеют понятия о них”.