10 июля (29-го июня по ст. стилю) отмечается победа в
Полтавском сражении – главной битвы победоносной для России Северной
войны. Весной 1709 г., шведский король Карл XII, находясь в крайне
затруднительном положении, решился осадить Полтаву, в то время еще
обнесенную укреплениями и занятую небольшим гарнизоном (4200 солдат и 2600
вооруженных полтавчан), под начальством полковника Келина. Там, по
уверению изменника Мазепы, находились значительные магазины и большие
денежные суммы. Осадив Полтаву, Карл XII надеялся этим принудить Петра I к
бою или приобрести опорный пункт в Малороссии, в котором можно было бы
держаться до тех пор, пока Турция согласится начать войну с Россией, или
польский король Станислав подаст шведам помощь.
30 апреля шведский отряд ген. Шпара, высланный к
Полтаве, начал осадные работы, но они велись медленно. Князь Меншиков,
уведoмлeнный о приближении шведов к Полтаве и о недостатке у гарнизона
боевых и жизненных припасов, двинулся к городу, левым берегом р. Ворсклы.
Болотистая местность при впадении в Ворсклу: ручья Коломак остановила
движение нашего вспомогательного отряда, и в город удалось ввести лишь 900
чел., под начальством бригадира Головина. Попытки Меншикова отвлечь шведов
от осады не увенчались успехом. 26 мая к нему присоединились войска
Шереметева, и вся русская армия расположилась около д. Крутой берег (4 - 5
в. от Полтавы, на левом берегу Ворсклы). Между тем осадные работы шведов
затруднялись частыми вылазками гарнизона; штурмы 25 мая и 1 июня были
отбиты с большими потерями.
4 июня к русской армии прибыл царь и, узнав, что
осажденные терпят крайнюю нужду во всем, решился освободить Полтаву,
переправившись на правый берег Ворсклы. Приступлено было к устройству
переправы против русского укрепленного лагеря, а для отвлечения внимания
шведов в другую сторону высланы были вверх по реке отряды генералов Ренне
и Аларта, которые перешли на правый берег около д. Петровки (8 - 10 верст
от Полтавы) и начали там окапываться. При обозрении их позиции Карл XII
был ранен в ногу (вследствие чего во время битвы его носили на носилках).
Нападения казаков и небольших русских отрядов не могли
помешать продолжению осадных работ, а устройство переправы для нашей
главной армии крайне затруднялось непроходимыми топями у слияния Коломака
с Ворсклой. Для спасения полтавского гарнизона, почти в конец истощившего
свои силы и запасы, Петр решился перейти Ворсклу в другом месте и дать
шведам сражение. Время было выбрано удобное, так как неприятель терпел во
всем недостаток и имел в строю не более 28 тыс. чел., русские же были
снабжены всем в изобилии и силы их доходили до 50 тыс.
20 июня наша армия перешла Ворсклу в том же месте, где
переправлялись отряды Ренне и Аларта, и расположилась в укрепленном лагере
около дер. Петровки и Семеновки. 25 июня русские продвинулись версты на 3
по направлению к Полтаве и снова окопались. Между тем Карл XII, узнав, что
царь ждет к 29 июня новых подкреплений, решился атаковать его до их
прибытия, но перед тем, 22-го, предпринял новый приступ Полтавы, который,
после кровопролитного боя, длившегося целый день, был отбит русскими.
Тогда, оставив в траншеях небольшую часть войск и почти всю артиллерию, а
также мазепинцев, Карл вывел остальную часть армии (около 25 тыс. чел.,
при 4 орудиях) на северную сторону города, и 27 июня в 2 ч. утра двинул ее
против русских. Пехота атаковала редуты; кавалерия, проскакав между ними,
бросилась на нашу конницу. Левая колонна шведов, увлеченная первоначальным
успехом, двинулась вперед мимо нашего укрепленного лагеря, но, попав под
сильный картечный огонь и уже расстроенная атакою редутов, была в
беспорядке отброшена к лежавшему вблизи лесу, где Карл и его генералы
занялись приведением ее в порядок. Правая колонна шведов, предводимая
генералом Россом, продолжала атаку редутов и, с отступлением остальной
части армия, оказалась совершенно от нее отрезанной. Заметив это, Петр
двинул против правой колонны 5 батальонов и 5 полков конницы, под
начальством Меншикова. Росс был опрокинут и отступил в траншеи под
Полтавой, где, по требованию ген. Ренцеля, положил оружие.
Таким образом, Полтава была освобождена, и дело шло уже
об окончательном поражении неприятельской армии. В 9 утра Петр двинул свою
армию вперед; шведы пошли на встречу русскими, и по всей линии загорелся
упорный, но короткий бой. Поражаемые артиллерийским огнем и охваченные с
флангов русскою конницею, шведы были везде опрокинуты; к 11 часам утра их
армия представляла уже беспорядочно бегущую толпу.
Оба царственные полководца не щадили себя в этом бою:
шляпа Петра была прострелена, другая пуля попала в крест на его груди,
третья найдена в арчаке седла; носилки Карла были разбиты ядром,
окружавшие его драбанты все перебиты. На поле боя шведы потеряли 9234
человека убитыми, а 18794 человека (в т. ч. почти все генералы) были
захвачены в плен. Раненый Карл вместе с Мазепой бежал в Турцию. Потери
русской армии убитыми и ранеными составили 4635 человек. В результате
сражения в ходе Северной войны произошел коренной перелом в пользу России,
Швеция как великая держава была сокрушена, а международное значение России
поднялось на небывалую доселе высоту.